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Un reto nuevo para José

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Criticar los aspectos del juego después de una derrota puede ser oportunista. Decidí  no escribir sobre el United tras partidos como el 1-2 ante el City de hace apenas un mes, la derrota en el campo del Feyenoord en su debut europeo o el descafeinado empate que arañaron de Anfield el pasado lunes. Pero hoy los red devils ganaron, y lo hicieron con un resultado contundente. Pero a la vez tramposo. Mucho. Porque ese 4-1 a un desalmado Fenerbaçe no esconde, al menos para mí, los puntos débiles de un conjunto que seguirá sufriendo lo que no está escrito para imponer su fútbol en partidos de nivel. Como mínimo hasta que algo cambie. 

Resultat d'imatges de mourinho united

Traer a Pogba, a Mkhitaryan o a Ibrahimovic para no encontrar tu identidad. No hablaré de precios de traspaso o de sueldos, pero eso es justo lo que ha hecho el club de Inglaterra que más desea volver a ser lo que fue y que más presión tiene para lograrlo. Y con un entrenador que, precisamente, jamás mostró problemas para plasmar en sus plantillas lo que creía que más convenía. Mourinho, quizás por primera vez en su carrera y tras una segunda etapa en Londres que ya destapó las primeras dudas, parece no encontrarse. 

Llevamos dos meses de campaña y aún no hemos visto cuál es el plan. Porque recursos hay, pero sin una guía que seguir no sirven para nada. Y es que han mejorado línea por línea: Bailly, a pesar de esos errores puntuales de concentración tan suyos, mejora a Phil Jones o Blind. Pogba y Mkhitaryan te ofrecen el desequilibrio y el talento para combinar en parcelas en las que antes no rompías y Zlatan sigue siendo delantero de los que marcan diferencias. Pero no hay una puesta en común. 

Van Gaal lo probó con Schweinsteiger y Mourinho sigue queriendo creer que Fellaini algún día dará el paso. Pero el tiempo corre. Las decisiones en la creación deben recaer sobre alguien completo con balón y que no pierda el sitio sin él. Alguien como Ander (o Juan Mata viniendo de posiciones algo más adelantadas) acompañado de ese buen escudero que parece no existir en el grupo. Porque Pogba no es hombre para jugar ahí. Paul necesita libertad. Esa libertad que le dieron Pirlo y Marchisio en Turín y que le permitía centrarse en encontrar metros para correr. Ahí es donde hace daño y ahí es donde el resto puede beneficiarse. Porque si Mourinho consigue que el francés sea protagonista, los demás se convertirán en actores de reparto de lujo. Habrá más espacio en banda para que Rashford tenga que dejar de inventarse jugadas en solitario para demostrar que tiene presente y un futuro descomunal. Habrá espacio para que Lingard siga creciendo. Habrá espacio para que Martial justifique lo que costó e incluso para que Depay tenga esa segunda oportunidad que, por lo que dejó ver en Holanda, quizás merece. Y todo acabará desembocando en lo mismo: gol. Y es que con Zlatan, tarde o temprano, el gol siempre llega. 
Resultat d'imatges de pogba united triste

Quizás el reto para José sea, por una vez, centrarse en arreglar el apartado ofensivo y no el defensivo. Triunfó con un Porto incasable en la presión y cómodo a la contra. Triunfó con un Chelsea físicamente poderoso en el que supo trasladar con éxito lo que le había funcionado en Portugal. Triunfó con un Inter en el que plasmó una filosofía basada en el sacrificio defensivo y el orden táctico. Y triunfó (recortarle distancias a aquel tremendo Barça es un triunfo) con un Madrid al que enseñó a sentirse a gusto esperando a los rivales importantes para volar al espacio después. Pero esta vez el cuento es distinto. Esta vez, más allá de fallos poco trabajables en entrenamientos, el problema está en la medular. Y sí, ya hemos visto a este United metido demasiado atrás, dando muestras de ahogarse y viendo como el De Gea más maduro salva una y otra vez los muebles. Por eso necesita manejar balón con criterio. Para oxigenar y pensar ya en meta rival después. Ese es el verdadero reto de José y la duda ahora es si sabrá gestionarlo. 

 Fotos: Sky Sports y Mundo Deportivo

La EURO de Don Fernando

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Seguro que todo portugués, durante algún momento previo a la finalísima de ayer, echó la vista atrás para recordar a Cristiano, Figo o Pauleta en el césped de Da Luz durante la noche de aquel 4 de julio de 2004 que cambió la historia del fútbol luso. Abatidos y lamentando haber perdido aquella magnífica oportunidad ante una Grecia menos talentosa. Y es que aquella derrota fue durísima, pero de todo se aprende. Por caprichos del destino y de este indescifrable deporte, ayer Portugal volvía a una gran final europea pero, a diferencia de 2004, esta vez, por jugar en casa y por calidad individual, la presión era para el rival, una Francia con más recursos pero que no contaba con un maestro como Don Fernando Santos. 


En un campeonato en el que las estrellas han tenido un peso mínimo y en el que los partidos se han sacado adelante a través del bloque y lo colectivo, la figura del entrenador ganó fuerza. Santos entendió desde el primer partido que a Portugal le convenía controlar los partidos del primer minuto hasta el último. No iba a importar que nombres de más talento en el centro del campo como Moutinho o André Gomes participaran menos. Y así, con hombres de músculo y conocedores de lo vital de no perder nunca el sitio, Portugal avanzó rondas sin que prácticamente se hablara de ello. Tuvo tramos de más fluidez con balón y tramos, como gran parte del partido de ayer en Saint-Denis, en el que el esférico pasaba a ser algo secundario. Orden, confianza en el colosal trabajo de una defensa liderada por Pepe y Guerreiro y esperar a tener alguna gracias a la velocidad de los de arriba. Funcionó. Incluso sin Cristiano durante prácticamente 100'. Porque el plan seguía siendo el mismo y porque Francia, como el resto de contrincantes en el torneo, se iba a tener que inspirar al máximo para encontrar el más mínimo hueco. 

Cansa leer o escuchar a aquellos que le restan mérito al triunfo de la selección más realista del torneo sólo por optar por un fútbol en el que lo combinativo pasa a estar en un segundo plano. Y cansa porque Portugal y Fernando Santos, exceptuando a una Alemania que se quedó fuera por falta de puntería a pesar de lograr hacer daño con su juego, fueron los únicos que vieron, desde la primera semana de torneo, que no iba a haber rival pequeño y que la gloria iba a ser para el que menos errores cometiera. Así fue.


Dentro de diez años serán los franceses los que recordarán a Griezmann o Pogba llorando en París tras desperdiciar una ocasión de oro para volver a una senda triunfal de la que ya hace demasiado que los galos se apartaron. Todo el país llegó a tocar el trofeo, a sentirlo suyo, pero ese disparo de un Eder que de golpe dejó de ser objeto de broma representó un enorme baño de humildad. Porque se llegó a ensalzar en exceso a una selección plagada de nombres interesantes pero que para nada fue regular, a la que le costó ser plana, que sufría lo que no está escrito para sacar el balón con sentido desde atrás y que vivía de las apariciones de un Griezmann que tenía que jugar de todo en ataque porque mientras tanto Benzemá lo seguía todo desde la TV del comedor de su casa. Un campeón necesita tener algo más. Un campeón necesita tener alma. Y Portugal no tuvo muchas cosas que otros campeones sí tuvieron. Pero Portugal tuvo alma.  

Fotos: Slate.com

Veni, Vidi, Vici

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Felicidad en la parte bianconera de Turín. Euforia acompañada de la seguridad que te da el hecho de saber que estás por encima del resto en tu país y tienes uno de los proyectos más sólidos del fútbol europeo. Prácticamente todo le sonríe, a día de hoy, a una Juventus que ayer se proclamó campeona de la Serie A italiana por 5º año consecutivo. Y en la retina ese duro final de la temporada 2005/06 que supuso el descenso administrativo de uno de los clubes hegemónicos por excelencia. Tocaría remar en segunda, tocaría poner a prueba su grandeza y tocaría volver. Y así fue. Porque, por suerte para los tifossi que ahora llenan el moderno Juventus Stadium, todo aquello queda atrás y ahora vuelven a estar acostumbrados a celebrar títulos a final de campaña. 
Foto de ForzaJuve
A pesar de los últimos 4 años de dominio total en Italia, el inicio del presente curso fue de lo más duro para los de Allegri. Al igual que un Gladbach que se hundía con Favre tras una actuación sublime en la Bundesliga de la temporada anterior, la Juventus se tambaleaba y caía en picado. En la décima jornada de campeonato, el equipo de Pogba y compañía ocupaba la doceava plaza de la tabla y se encontraba a once puntos del liderato. Pirlo, Vidal y Tévez parecían irremplazables, Pogba no acababa de encontrar en Marchisio a ese compañero técnico capaz de generarle juego con ventajas y los de arriba estaban solos. Quizás no iba a ser posible repetir el éxito de los últimos años. O peor, quizás aquel equipo iba destinado, sin darse cuenta, a deambular por Italia durante más de seis meses sin su tradicional identidad. Que le pregunten al Milan si eso no es doloroso. Pero todo cambió y el miedo se esfumó. 

 El cambió comenzó por la defensa. Los primeros meses de competición nos habían mostrado a una Juventus frágil atrás que concedía con suma facilidad. Alex Sandro y Lichtsteiner estaban más cerca de su nivel real que los Bonucci, Chiellini o Barzagli y Allegri lo sabía, por lo que se encargó de solucionarlo. La confianza de encadenar partidos sufriendo menos y de seguir vivos en Champions en un grupo de lo más duro (City, Sevilla y el propio Gladbach) mejoró ese apartado y a partir del último mes de 2015 el equipo comenzó a ser un rodillo. Tenían más balón y la conexión Pogba-Marchisio lo agradecía. Inlcuso Kedhira, que arrancó lesionado y disfrutando de pocos minutos, llegó a exhibir, jugando adelantado, aquel nivel que nos encandiló en el Mundial de Brasil. Y arriba, Dybala logró hacer olvidar al Apache tras varias jornadas de incertidumbre y de dudas sobre si el ex de Palermo estaría a la altura del último MVP de la Serie A. Y lo cierto es que tanto Paulo como Morata no han dejado de destrozar equipos al espacio desde entonces gracias, en parte, a lo sorprendentemente bien que Mandjukic fija a esos centrales tan experimentados que ocupan las zagas de los equipos en la máxima competición italiana. Todo se ha mantenido hasta finales de abril y nadie ha sido capaz de pasarle la mano por la cara al conjunto de Massimiliano Allegri. Bueno, o casi nadie. 
Foto de Yahoo News
Sólo Guardiola y su Bayern, con unos últimos 20 minutos de absoluto dominio tras una eliminatoria de octavos de final de Champions que estuvo igualadísima, lograron apartar a la Juve de seguir viva en el sueño de volver a la final más especial de todas las competiciones un año después, tras aquel 3-1 del Barça en Berlín. Y quizás sea ventajista decirlo ahora, pero sólo una decisión del brillante Allegri les separó de una ilusión que, por minutos, cada vez estaba más cerca de convertirse en realidad. El técnico italiano quitó a Morata, que se estaba saliendo en el Allianz, para poner a Mandjukic en el último tramo de encuentro. El equipo perdió recorrido y capacidad de presión y para regalarle al Bayern una parcela de campo mayor que acabó siendo letal. De todos modos, a Massiliano se lo deben perdonar. Por mantener la esencia de Conte y darle un fútbol tácticamente más rico y útil, algo que ha sido clave para que la Juventus vuelva a subir a lo más alto durante tanto tiempo. Y ya veremos si alguien es capaz de bajarle ahora. 

No todo es Vardy y Mahrez

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Llevaba mucho tiempo con ganas de escribir este artículo. Creo que desde que este Leicester, sin aún ser la moda en la que se ha convertido, comenzó a dejarnos claro que tenía algo especial. Corría octubre de 2015 y los de Ranieri, tras un arranque positivo y absolutamente inesperado, ya estaban arriba en la tabla. Pero no todo era felicidad como ahora. Los foxes venían de perder 2-5 en casa ante el Arsenal en un partido en el que mostraron al mundo ese acierto arriba que les ha llevado al lugar que hoy ocupan pero en el que, por otro lado, no supieron encontrar el equilibrio necesario para controlar la medular en un encuentro que acabó siendo demasiado cómodo para los de Wenger. Y no era la primera vez que les pasaba desde que había arrancado la temporada. 

Siempre he dicho que soy de los que creen en derrotas que, a la larga, dan campeonatos y creo que ese 2-5 fue determinante. N'Golo Kanté no había participado mucho hasta entonces pero esa sensación de descontrol de la que hablaba despertó en Claudio la necesidad de cambiar algo. Probablemente pensando más en una salvación mucho menos agónica que la de la campaña pasada, pero el medio centro francés comenzó a tener más minutos. Y todo cambió. 

Resulta obvio pensar que sin los goles de Vardy y las acciones mágicas de Mahrez el Leicester no estaría viviendo el sueño del que por ahora no quiere despertar pero no podemos reducir el fútbol a algo tan simple, y menos en una liga de tantas alternativas como la Premier. Las paradas de Schmeichel, la solidez que han mostrado Huth y Morgan pese a sus limitaciones, el oxigeno en momentos decisivos que han aportado Gray o Dyer, la movilidad arriba de Okazaki... Y ese doble pivote Kanté-Drinkwater. Un Nobel, un Oscar, lo que sea, para esa pareja que le da sentido al equipo del que, a día de hoy, todos hablan en el planeta fútbol. Un dúo que apareció de la nada y que, para un estilo directo como el que propone Ranieri, es ideal. Por un lado ese saber qué hacer y dónde estar situado en cada opción que muestra Danny semana tras semana. Por el otro, el combustible inagotable de un N'Golo que, gracias a ese físico privilegiado, le permite llegar a todas partes. Coberturas, recuperaciones y carreras sin fin, ya sea en su zona de origen o en la de un compañero que ha sido superado. Todo ello sin desafinar con el balón. Un recital que, para mí, lejos de acciones brillantes con balón en los pies que acaben dando la vuelta al mundo a través de vídeos de YouTube, le sitúan entre los tres futbolistas más importantes del curso en Inglaterra. Y lo digo convencido. 

La gloria está cada vez más cerca para ese equipo que hace poco más de un año era el colista en la que, dicen, es la liga más disputada. Está claro, de todos modos, que celebrarlo antes de tiempo sería un error, y más teniendo en cuenta que los conjuntos perseguidores tienen más fondo de armario y experiencia en llegar a mayo estando en la lucha por los títulos. De lo que no hay duda es de que la 2015/16 ha sido la temporada de Kanté y que, por cosas del destino, el próximo verano hay EURO y, para postre, en Francia, su país. Pogba con libertad y escoltado por Blaise Matuidi y N'Golo a este nivel... Pensadlo. Yo lo he hecho y he sido incapaz de imaginar a alguna selección nacional europea haciéndoles daño por dentro. 

Una Juve muy dulce

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Recuerdo que, allí por septiembre u octubre del año pasado, escribí sobre la dificultad de repetir éxito en sus ligas que equipos como la Juventus o el Chelsea tendrían viendo sus arranques de campeonato. Recuerdo que, en aquellas primeras semanas de competición, los de Allegri no se parecían en nada al equipo que eliminó a todo un Madrid de la anterior Champions y que ganó la última Serie A sin apenas oposición. Recuerdo que a los de Turín les costaba asimilar la pérdida de dos piezas tan importantes como eran Pirlo y Tévez y que, tácticamente, andaban desorientados, sin ideas. Recuerdo que aquella Juve no era la Juve y que la adaptación de fichajes tremendamente prometedores como Dybala no tenía buena pinta si el equipo no lograba despegar. Ahora, más de tres meses más tarde, puedo decir que al final todo quedó en eso, un recuerdo, y que la verdadera Vecchia Signora ya está aquí. 


Todo es distinto. 12 victorias consecutivas en Italia han servido para dejar claro que ese nuevo proyecto, con las bases futbolísticas del anterior pero más joven y fresco, funciona. Con Kedhira al 100%, alejado de esa lesión que le apartó del equipo nada más llegar, y jugando en la posición en la que mejor rinde (por delante del pívote, con libertad para llegar), Pogba puede centrarse en ser el timón y ya no está solo en un centro del campo que al principio, sin el maestro Andrea Pirlo, parecía quedarle algo grande. Un centro del campo que se ha convertido en la clave de un sistema asentado y enormemente útil. Y es que el 3-5-2 de Allegri, con Lichtsteiner y Alex Sandro adueñándose de las bandas en cada partido, te permite tener control atrás y llegada a área rival. Equilibrio puro y duro. 

Lo cierto es que, defensivamente, el equipo está al nivel de años atrás, con esa zaga que ya nos sabemos de memoria. 3 puestos para Chiellini, Bonucci, Barzagli y Cáceres, cuatro hombres que no suelen fallar. Y digo que no suelen porque comenzaron la presente campaña flaqueando, mostrando debilidad y acusando en exceso la falta de orden en una línea medular que, como digo, creo que ahora sí está perfectamente organizada y capacitada para llevar el tiempo de cada uno de los partidos. Buffon, a sus 38 años, sigue a lo suyo bajo palos. La eterna historia de amor que todos conocemos y que nadie quiere que acabe.


Para el final dejo esa zona del campo de la que, a día de hoy, todos hablan. El nivel de Tévez en los últimos años fue altísimo y esencial para que el equipo reinara como reinó, por lo que, tras su marcha a Boca, muchos dramatizaron. Nunca he sido muy de Mandzukic pero reconozco su utilidad en dibujos en los que juegue acompañado de otro ariete móvil, como Griezman en el Calderón, por lo que su fichaje podía funcionar. Pero faltaba la otra pieza tan necesaria para el croata. Y llegó ese joven argentino que me tiene encandilado desde que comenzó a despuntar en Palermo para ocupar ese sitio de 9 libre al que me refiero. Ahora que el equipo carbura a la perfección podemos decir que Mario, que estará un mes de baja por lesión y que será sustituido por un Morata al que hasta hora le está costando un poco más asentarse y jugar como el año pasado, cumple su tarea y que Paulo se ha adueñado del ataque bianconero y de parte de los corazones de los que aman el fútbol en Italia y en otras muchas partes del planeta. No tiene techo. 


En Alemania se habla de lo vital que es para Pep, ahora que ha anunciado que dejará el Bayern, ganar esta Champions y despedirse de Múnich con algo más que una Bundesliga en la que no tiene rival. Yo sólo aviso y digo que anden con ojo por Baviera porque que el primer paso hacia ese ambicioso objetivo va a ser difícil de superar, o al menos eso creo viendo el momento que vive el conjunto de Turín, su rival de octavos. Me muero de ganas por ver qué nos depara esa eliminatoria y cómo sigue evolucionando una Juve que tuvo problemas al principio pero que pocos podrán detener de aquí a mayo. 

Chelsea y Juve: dos campeones en peligro

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Inglaterra e Italia son, junto a España y Alemania, las grandes ligas del viejo continente. Puro fútbol. Cada una con su estilo históricamente ya marcado pero en constante evolución. Espacios y juego directo en una, defensas cerradas y partidos con menos tiempo para pensar en la otra. Y es que la Premier, con sus estadios llenos y sus gradas prácticamente volcadas encima del césped, como la Serie A, marcada por la pasión con la que se vive, son dos competiciones tan mágicas como difíciles de ganar. Que se lo pregunten a Chelsea y Juventus, los vigentes campeones. Dos equipos que lograron reinar en sus respectivos países durante la temporada pasada pero que no han arrancado nada bien en la presente. Sería ventajista decir que, viendo estas primeras jornadas, a ambos se les aleja y mucho el objetivo de acabar revalidando el campeonato, pero es que en JUGANDO DESDE ATRÁS eso es algo que ya creíamos o al menos intuíamos pocos días antes de que el balón volviera a rodar. Teníamos nuestros motivos. 

Poco ha cambiado el Chelsea si lo comparamos con aquél del final de la pasada temporada que, apeado de la Champions, se centró en una Premier en la que casi nadie le superaba, y menos con facilidad. Pocos refuerzos en verano (Pedro, Begovic, Kennedy y Falcao) que han provocado que, excepto en el caso del ex del Barça, el 11 ideal de Moruinho haya variado muy poco. Y eso se convierte en un verdadero problema cuando los jugadores que sí funcionaban durante el último curso sufran un verdadero ''bajón'' de forma. Cesc ha perdido recorrido, participa menos y le cuesta muchísimo encontrar al resto de ''peloteros''. Como consecuencia, Costa disfruta de menos balones con ventaja para hacerse hueco ante las defensas rivales y matar partidos con sus goles como sí lo hacía en muchos tramos de la pasada campaña. Hazard y su talento individual no bastan para desequilibrar partidos y Matic, de los pocos que siguen manteniendo ese nivel competitivo y productivo, necesita multiplicarse para ''curar las heridas'' de un equipo que de momento no carbura en ataque pero tampoco lo hace atrás. Se acerca el momento de dar el relevo que tanto necesitan Cahill y Terry pero claro, Stones no llegó y tanto Zouma como Djilobodli están algo immaduros para tener que jugar minutos importantes. Y para colmo, Ivanovic, ese lateral que pese a superar los 30 seguía cumpliendo como si tuviera 23, ha arrancado la temporada en un estado irreconocible. Hasta ahora un auténtico despropósito al que hay que sumarle la lesión de larga duración de Courtois. 

Creo, de todos modos, que está claro que en el mundo del deporte una mala racha es remediable. La razón más potente por la que apostaría a que el Chelsea no gana la liga inglesa este año es la mejora de otros clubes que podrían ser rivales directos de los de Mou. El City lleva años siendo un claro ejemplo de que tener una plantilla plagada de estrellas no es sinónimo de éxito si el conjunto no funciona como bloque. Una tendencia que posiblemente cambie este año, su año. Al fin han fichado con inteligencia. Soy de los que creen en Sterling en momentos decisivos. Soy de los que creen en la calidad de De Bruyne. Soy de los que creen que Otamendi es uno de los 3 fichajes del verano. Y sí, soy de los que creen que los de Pllegrini mandarán en Inglaterra. ¿Será también su temporada en Europa? Lo cierto es que ya toca, ¿no? Veremos. 


El caso de la Juve es similar pero a la vez distinto al del club de Stamford Bridge. Tampoco han arrancado nada bien en la Serie A (2 derrotas y un empate), pero el real peligro de no llevarse el ''Scudetto'' recae más en una cuestión interna, del propio equipo de Allegri, que en una amenaza externa. Tévez y Pirlo, señores. Además de Vidal, claro. La clave, para mí, de los problemas de una Juve que no se encuentra. Dybala podría ser el sucesor perfecto del último MVP de la Serie A, ahora en Boca, pero necesita tiempo, por su juventud y para acabar compenetrándose con Morata. Y sí, digo Morata porque creo que él y el ex del Palermo deben ser los dos jugadores ofensivamente decisivos de los de Turín, nunca Mandzukic, un delantero más fácil de defender en el sistema de Allegri. La marcha del maestro Andrea, por su parte, ha dejado a Pogba solo, solísimo. Un jugador potente y letal con espacios siempre necesita, a su lado, a un hombre inteligente capaz de hacérselo todo mucho más fácil, y ahora Paul, sin su compañero preferido en la medular, se encuentra con la difícil tarea de ayudar en creación, trabajar en la contención y salir con balón para aprovechar su recorrido y llegada. Una auténtica locura. 

Bien es cierto que las diferencias de plantilla que puede haber entre City y Chelsea no las encontraremos en Italia y eso es un punto a favor y esperanzador para una Juve que aún tiene mucho tiempo para recuperarse (estamos en setiembre). Ojo a Inter, se ha reforzado muy bien y ha conseguido formar un equipo interesantísimo para intentar arrebatarle a esta desubicada Juve su dominio en liga. 


Las ligas acaban de comenzar y llevamos pocos partidos para saber con certeza qué es lo que sucederá, pero estamos seguros aquí, en JUGANDO DESDE ATRÁS que Chelsea y Juve no se van a pasear. El fútbol es capaz de sorprendernos y estamos ante dos equipos de entidad absolutamente contrastada, pero es innegable que la cosa no ha comenzado nada bien para ambos y que estamos ante el año perfecto para que se acabe su reinado. ¿Logrará el City su objetivo? ¿Encontrará Allegri la forma de que su equipo vuelva a ser un conjunto equilibrado y ganador o será el año de un Inter que le pasará por encima? En mayo hablamos. 

ESPECIAL MUNDIAL SUB-20: Previa de la final

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Brasil y Serbia. Serbia y Brasil. Las dos selecciones que han logrado llegar al partido vital, a la gran final de un Mundial Sub-20 que, una vez más, nos ha servido de escaparate para ver a algunas de las grandes promesas que triunfarán en el panorama mundial de los próximos años. Los balcánicos, que inicialmente no parecían candidatos a llevarse esta gran competición, buscarán complicarle mucho las cosas a una Brasil que tiene como objetivo llevarse su 6º Mundial de la categoría e igualar a Argentina. Un duelo por todo lo alto. 

Pese a que ''la canarinha'' siempre ha sido un país, tradicionalmente, de fútbol atractivo, o al menos lo ha buscado, lo que nos encontramos con este combinado dirigido por Rogerio Micale es curioso. Lo cierto es que los brasileños han tenido problemas para superar a sus dos rivales más potentes en este Mundial (Hungría y Portugal) y han dejado la sensación de que es un equipo al que se le puede ''meter mano''. Han sufrido mucho ante delanteras rápidas y físicas y ofensivamente aún no han demostrado actuar como un bloque difícil de detener. Eso sí, tiene jugadores que individualmente y pese a no ser los mismos (en gran medida) que acostumbraban a ser seleccionados para representar al país hasta esta competición pueden hacer daño si el equipo logra ser el amo y señor del balón. Todas las miradas estarán puestas en hombres como Marlon atrás y de Jajá y Boschilla en acciones de ataque por el centro. Destacar también la presencia del técnico extremo Gabriel Jesús y de Jean Carlos jugando como 9, un joven capaz de asociarse bien com jugadores que llegan de segunda línea pero con problemas para dominar el área. Quizás, por trayectoria en estos últimos años, por esa capacidad individual elevada de la que hablo y porque físicamente llega fresca tras arrasar a Senegal en semis, Brasil puede ser ligeramente favorita. Pero para nada deberían confiarse. 


Y no deben confiarse porque enfrente tendrán a la selección más competitiva y rocosa de este Mundial Sub-20. Sorprende ver como Serbia ha llegado hasta esta gran final sin tener dos o tres jugadores técnicamente imparables. El bloque entrenado por Paunovic, físicamente avanzado y capaz de dominar el centro del campo en muchos de los partidos que ha disputado en el torneo sin la necesidad de adueñarse de la posesión de balón, ha sido una de las sensaciones en Nueva Zelanda gracias a un grupo de jugadores que no paran de correr y que van bien al choque. Tácticamente muy trabajada, con una pareja de centrales que hasta ahora se ha impuesto a todas las líneas de ataque rivales, con dos centrocampistas llegadores que hacen daño cuando el equipo tiene el balón (Maksimovic y Sergej) y con un sector atacante que quizás es la parte que más dudas transmite, pues desequilibra en banda pero le cuesta acabar haciendo daño en el área. Así es Serbia, un conjunto que confiará por última vez en Mandic, 9 que suele comenzar los partidos como titular y en Saponjic (habitualmente suplente), otro delantero centro más móvil, justito técnicamente pero que no deja pelear. Porque tanto él, como el resto de sus compañeros, se caracterizan por eso. Correr, chocar y bregar, además de, obviamente, un buen hacer con el balón necesario para estar en una final de esta magnitud. 


Para nada imagino un partido en el que alguna de las dos selecciones vaya a mostrar una diferencia abismal sobre el rival. Igualdad y trabajo continuo. Esas serán las claves de una final en la que, en este caso aún más, los favoritismos no servirán para nada. Porque como ya he dicho, individualmente Brasil puede ser más peligrosa pero en estas categorías en las que pocos jugadores son los suficientemente maduros, jugar como equipo y evitar el fallo puede ser vital. Mañana, a partir de las 7 de la mañana aquí en España, de las 5 de la mañana en Auckland descubriremos al nuevo rey de una categoría que ya no es ninguna tontería. Ambos equipos saben que es el último gran paso previo al fútbol de más alto nivel y eso se traducirá en pura intensidad. Una intensidad que hará aún más atractiva el partido de clausura de una Copa del Mundo que ha estado a la altura. ¿Quién precederá a aquella Francia de Pogba y Kondogbia? 

Previa de la final de la Champions 2014/15: Berlín coronará al rey de Europa

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Poco más de 24 horas para que de comienzo. Poco más de un día para que Çakir, el árbitro de la gran final de Berlín, pite y comience el que para muchos es el mejor encuentro de toda la temporada. Barça y Juve. Juve y Barça. La gloria europea, la orejuda, la Champions; en juego. Y tal y como pasa siempre en estos momentos previos a choques importantes, las preguntas giran entorno a qué partido veremos o quién es el gran favorito. ¡Vamos a ello!


Por dominio, plantilla, la dificultad de superarles en estos últimos meses y el siempre crucial factor Messi, se puede decir sin miedo que el Barça llega algo mejor que los italianos. Si se enfrentarán las dos mejores versiones de ambos, los blaugrana serían más potentes, sí, pero el fútbol no va de suposiciones ni de ficción. Va de realidades, y la principal realidad es que para ganar un partido de estas características debes hacerte primero con el centro del campo. Los de Luis Enrique no tendrán delante un conjunto cómodo para ello. Tener el balón, oxigenar, dar pausa y recuperar. Todo ello en una medular que Vidal, Pogba, Pirlo, Marchisio y quizás Pereyra buscarán proteger para que los Iniesta, Busquets, Rakitic y probablemente más tarde Xavi no tengan ni tiempo ni espacio para hacer lo que tan bien saben hacer. Porque si les dejas, si no les pones nerviosos, Neymar, Suárez y el gran Leo te matan arriba. 


Sí, unas líneas más arriba he dicho Pereyra. Por talento y el momento en el que está Morata, el ex del Madrid sería titular en el 99% de los partidos, pero una final de Champions es algo muy grande y más si en ella te vas a enfrentar al equipo que más miedo viene dando en el último año. Por eso hablo de la opción de Allegri de hacer jugar al argentino cerca de Vidal y Pogba. Se sacrifica, físicamente se despliega como pocos y en jugadas con espacio te permite enlazar con un Tévez que en la posición de 9 es indiscutible. Las baja, se gira, desborda, las aguanta y combina o va a barraca. Brutal. Para mí el MVP de esta Serie A 2014/15. 

Espero una Juventus compacta, sin prisa y que probablemente le dejará la iniciativa al Barça. Pero hasta el medio campo. A partir de allí veremos un muro. Pero no un muro de esos a los que el Barça de Guardiola, Tito y el Tata se enfrentó tantas veces. No. Un muro que no tendrá como único objetivo evitar que el Barça pase con facilidad hasta encarar a la defensa. Vidal y compañía pelearan de tú a tú con los centrocampistas del Barça para robar y mirar rápdio hacia la meta de Ter Stegen. Están capacitados físicamente para ello, aunque como único hándicap para conseguirlo veo esa baja de Chiellini de última hora. Porque es obvio que los de Luis Enrique, ya sea combinando o mediante acciones mágicas del astro argentino, del legendario 10, lograrán acabar superarando esa red de la medular y encarar a la zaga rival. Una zaga que sin Giorgio será sensiblemente más débil, más lenta y menos contundente. Y eso es lo que Suárez, Neymar y el propio Messi deben aprovechar para llevarse la tercera copa de una campaña en la que ha cambiado, en parte, la forma de hacer fútbol pero en la que no se ha perdido la brillantez de unos jugadores que siguen logrando que no podamos despegarnos del televisor. Unos jugadores que mañana intentarán derribar el muro de la Juve en Berlín para llevarse una Champions más que significaría la guinda para una generación de futbolistas histórica en Can Barça. 


En JUGANDO DESDE ATRÁS ya contamos las horas, los minutos y los segundos para poder ver los primeros pases, los primeros chutes y, obviamente, el primer gol de una final que no decepcionará. Y es que una final de la Copa de Europa nunca lo hace. Eso es así. 

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